একটি দৃশ্য কল্পনা করুন—আপনার বাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন। মোবাইল বের করে Uber অ্যাপ খুললেন। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই, একটি গাড়ি আপনার সামনে এসে থামল। কিন্তু দাঁড়ান! এই গাড়িটিতে কোনো ড্রাইভার নেই। অটোমেটিক্যালি গাড়ির দরজা খুলে গেল আর আপনি গাড়িতে ঢুকে বসলেন, গাড়িটি নিজে নিজেই রওনা দিলো গন্তব্যের দিকে। এক কালের সায়েন্স ফিকশন এখন বাস্তবতায় রূপ নিচ্ছে।

এটাই সেই ভবিষ্যৎ যা Elon Musk-এর Tesla, Google-এর Waymo এবং ফidesharing জায়ান্ট Uber নিয়ে আসতে চায়। এই তিনটি কোম্পানি বিশাল Robotaxi দৌড়ে নেমেছে, যেখানে প্রশ্ন একটাই—কে জিতবে এই দৌড়ে?

Tesla এর রেভ্যুলেশনারি প্রযুক্তি, Waymo এর লংটার্ম গবেষণা আর Uber এর বর্তমান Rideshare নেটওয়ার্ক, এরা সবাই নিজেদের জয়ী করার জন্য লড়ছে। কিন্তু সবচেয়ে মজার ব্যাপার হলো, হয়তো সেই কোম্পানিটিই শেষ পর্যন্ত জিতবে, যার নিজস্ব কোনো Autonomous Vehicle থাকবে না। কেন? চলুন বিস্তারিত দেখি।

Flexible Business Model, টিকে থাকার অনন্য কৌশল

Uber যখন বাজারে প্রবেশ করে, তখন তারা একটি সাধারণ কিন্তু শক্তিশালী কৌশল নিয়ে আসে। তারা নিজেরা কোন গাড়ি কিনেনি, ড্রাইভারদের স্থায়ীভাবে নিয়োগও দেয়নি। পরিবর্তে, তারা একটি Marketplace তৈরি করেছে, যেখানে একদিকে মানুষ Ride চাইছে, আর অন্যদিকে ড্রাইভাররা সেই Ride দিচ্ছে। Uber এর মতো কোম্পানি এটি সম্ভব করে তুলেছে মোবাইল অ্যাপের মাধ্যমে। Uber অ্যাপ চালু করুন, এবং কয়েক মুহূর্তের মধ্যে আপনার প্রয়োজনীয় গাড়িটি এসে হাজির।

এটাই Uber-এর আসল শক্তি—একটি বিপুল Two-Sided Marketplace। এ রকম একটি নেটওয়ার্ক তৈরি করতে অনেক বছর সময় লেগেছে, কিন্তু একবার সেটি তৈরি হয়ে গেলে, এটি এতটাই শক্তিশালী হয়ে ওঠে যে অন্য কেউ সহজেই এটি চ্যালেঞ্জ করতে পারে না। Uber-এর নেটওয়ার্ক ইফেক্ট (Network Effect) এতটাই মজবুত যে, মানুষ Uber অ্যাপ খুলে Ride খোঁজে কারণ তারা জানে গাড়ি খুব কাছেই আছে। আর ড্রাইভাররা Uber অ্যাপ ব্যবহার করে কারণ তারা জানে অনেক যাত্রী আছে যারা Ride চাইছে।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, Uber-এর এই Business Model খুবই Capital-Light। তাদের নিজস্ব গাড়ি নেই, তারা ড্রাইভারদের নিয়মিত বেতন দেয় না। ফলে বাজারে চাহিদা কমে গেলে, Uber-এর খরচও কমে যায়, কারণ তাদের বড় কোনো Fixed Cost নেই। উদাহরণস্বরূপ, Uber-এর ব্যবসায়িক মডেলের কারণে তারা ২০২৪ সালের সেকেন্ড কোয়ার্টারে $1.7 billion Free Cash Flow অর্জন করতে পেরেছে।

ভবিষ্যতে Tesla এবং Waymo এর চ্যালেঞ্জ, Autonomous Vehicles কি পাল্টে দেবে সবকিছু?

এবার আসি Tesla এবং Waymo-এর দিকে। Elon Musk বারবার বলেছেন যে, তার লক্ষ্য হলো এক বিশাল Robotaxi নেটওয়ার্ক তৈরি করা, যেখানে স্বয়ংক্রিয় গাড়ি চালাবে আর মানুষ যাতায়াত করবে। Waymo ইতিমধ্যে অনেক আগেই Autonomous Vehicles নিয়ে কাজ শুরু করেছে। তাদের লক্ষ্য, পুরো Ridesharing মার্কেটকে রূপান্তরিত করা।

কিন্তু এই স্বপ্ন কি এত সহজ? Tesla বা Waymo কি সত্যিই Uber-এর মতো একটি শক্তিশালী নেটওয়ার্ক গড়ে তুলতে পারবে?

Bernstein-এর Analysts-রা দেখিয়েছেন, Autonomous Vehicles নিয়ে বাজারে প্রবেশ করা অতটা সহজ নয়। উদাহরণস্বরূপ, বিশাল সংখ্যক Autonomous Vehicles পরিচালনা করতে গেলে অনেক খরচ হবে। একটি আধুনিক Robotaxi তৈরিতে প্রায় $150, 000 খরচ হয়, কারণ এর মধ্যে High-End Sensor, Camera এবং অন্যান্য প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয়। Bernstein-এর গবেষণায় দেখা গেছে, শুধুমাত্র মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের Ridesharing নেটওয়ার্কের সাথে পাল্লা দিতে Tesla বা Waymo-এর প্রায় 350, 000 থেকে 400, 000 Robotaxi গাড়ি লাগবে। এই সব গাড়ি তৈরি এবং পরিচালনা করতে $50 Billion এরও বেশি খরচ হবে।

এটি হলো সেই সমস্যা যা Tesla বা Waymo এর মতো Autonomous Vehicle কোম্পানিগুলিকে অনেক বড় বাধার মুখে ফেলে। অন্যদিকে, Uber-এর কোনো গাড়ি নেই, তাই তাদের Fixed cost নেই। এর ফলে তারা অনেক বেশি সাশ্রয়ী এবং দীর্ঘমেয়াদে টিকে থাকার ক্ষমতা রাখে।

Deadheading, Autonomous Vehicles-এর সবচেয়ে বড় দুর্বলতা

এখন আসি আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে, যাকে বলা হয় Deadheading। ধরুন Tesla বা Waymo এর একটি গাড়ি রাস্তায় চলছে, কিন্তু তার ভেতরে কোনো যাত্রী নেই। ফলে এ সময়ও গাড়িটির সঠিকভাবে পরিচালনার খরচ কমছে না—Gassing up, Maintenance, Sensor Cleaning, Remote Human Monitoring ইত্যাদির খরচ সবই চলতে থাকে।

এখানে আসল সমস্যাটি হলো, Tesla এবং Waymo-এর গাড়িগুলি Ride দিতে না পারলে খরচ কমে না। অথচ, Uber-এর ক্ষেত্রে যখন কোনো ড্রাইভার Ride দেয় না, তখন Uber-এর কোনো খরচ হয় না। বিশ্লেষকদের মতে, Waymo-এর নেটওয়ার্কে প্রায় ৬০-৭০% সময় গাড়িগুলি খালি ঘুরে বেড়ায় এবং ৩০-৪০% Deadhead Miles তৈরি হয়। এটা Tesla এবং Waymo-এর মতো Autonomous Fleet পরিচালনার জন্য বড় একটি চ্যালেঞ্জ।

Uber-এর Aggregator শক্তি, যাত্রীর চাহিদা টানার অসাধারণ ক্ষমতা

এখন ভাবুন, এই পুরো রেসের মধ্যে সবচেয়ে বড় শক্তি কার হাতে? উত্তরটি খুবই সহজ—Uber।

Uber-এর সবচেয়ে বড় শক্তি হলো তাদের Demand Aggregation ক্ষমতা। যত বেশি যাত্রী তাদের প্ল্যাটফর্মে Rides খোঁজে, তত বেশি ড্রাইভার যুক্ত হয়, এবং সেটি আবার বেশি যাত্রী আকৃষ্ট করে। এটি একটি অটোমেটিক নিয়মে চলে, যাকে বলা হয় Aggregation Theory। Uber এই তত্ত্বকে পুরোপুরি কাজে লাগিয়ে Ridesharing মার্কেটের সবচেয়ে বড় খেলোয়াড় হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠা করেছে।

Uber-এর অ্যাপ শুধুমাত্র গত মাসেই প্রায় ৬ million বার ডাউনলোড হয়েছে, যেখানে Tesla-এর অ্যাপটি ডাউনলোড হয়েছে ৫০০, ০০০ বার এবং Waymo-এর মাত্র ২০০, ০০০ বার। এর মানে হলো, Uber-এর সাথে অনেক বেশি যাত্রী সংযুক্ত আছে, যা Tesla এবং Waymo-এর তুলনায় তাদের অনেক এগিয়ে রাখছে।

Uber-এর Partnership কৌশল, বিজয়ীর পথে গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ

Tesla এবং Waymo যতই উন্নত Autonomous Technology নিয়ে আসুক না কেন, তাদের দ্রুত এবং বিশাল পরিসরে যাত্রী সংগ্রহ করতে হবে। কিন্তু যাত্রীদের সংখ্যা না বাড়লে খালি গাড়ির খরচ চালানো কঠিন হয়ে পড়বে। এখানে আবারো Uber এগিয়ে আছে। Uber ইতিমধ্যেই Waymo এবং Cruise-এর মতো Autonomous Vehicle কোম্পানির সাথে চুক্তি করেছে যাতে তাদের Driverless Cars বিদ্যমান Uber Rideshare নেটওয়ার্কে যুক্ত হতে পারে। এই Partnership Uber-এর নেটওয়ার্ক আরও শক্তিশালী করবে এবং Autonomous Vehicle প্রযুক্তি সহজেই বাজারে প্রবেশ করতে পারবে।

Uber-এর এই শক্তিশালী অবস্থান তাদের এই দৌড়ে অনেকটা এগিয়ে রাখছে।

Google এবং Waymo, নতুন ধরনের চ্যালেঞ্জ

Google হলো পৃথিবীর অন্যতম বৃহত্তম Aggregator। কিন্তু Waymo-এর ক্ষেত্রে তাদের নতুন ধরনের চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হতে হচ্ছে। Autonomous Vehicle প্রযুক্তির জগতে Waymo নিজেই গাড়ি তৈরি করছে, তা Maintain করছে, আর পুরো সিস্টেম চালাচ্ছে। কিন্তু Uber তাদের নেটওয়ার্কে Waymo-এর গাড়ি যোগ করতে পারলে, Waymo-এর চেয়ে বেশি লাভবান হবে। কারণ Uber-এর কাছে রয়েছে আগের থেকেই তৈরি বিশাল Ridesharing নেটওয়ার্ক।

কে জিতবে এই রেসে?

Robotaxi রেসে Tesla, Waymo এবং Uber, সবাই নিজেদের সেরা প্রমাণ করার চেষ্টা করছে। Tesla এবং Waymo অনেক প্রযুক্তিগত উদ্ভাবন আনছে, কিন্তু Uber-এর শক্তিশালী নেটওয়ার্ক এবং Demand Aggregation ক্ষমতা তাদের এক ধাপ এগিয়ে রেখেছে।

Autonomous Vehicles যতই আধুনিক হয়ে উঠুক না কেন, Uber-এর মতো শক্তিশালী নেটওয়ার্কই তাদের বাজারে টিকে থাকার মূল কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে। Tesla এবং Waymo প্রযুক্তিগত দিক থেকে এগিয়ে থাকলেও, Uber-এর নেটওয়ার্কের সাথে টিকে থাকা তাদের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ।

তাহলে, কে জিতবে এই রেসে? শেষ পর্যন্ত সময়ই বলে দেবে, কিন্তু Uber এই রেসে অনেকটাই এগিয়ে আছে।