১। বিদ্যুতের উদ্ভাবন: দ্য স্পার্ক অফ এনলাইটেনমেন্ট
১৮ শতকের শেষের দিকে, পৃথিবী তখনও রাতের বেলা অন্ধকারের মধ্যে ছিল। আলোর একমাত্র উৎস ছিল আগুন এবং অধিকাংশ মানুষের ক্রিয়াকলাপ সূর্যের উদয় এর দ্বারা পরিচালিত হচ্ছিল। যাইহোক, এই আবছা যুগের মাঝখানে, একটি ধারাবাহিক ঘটনা উন্মোচিত হয়েছিল-যা মানব ইতিহাসের গতিপথকে চিরতরে বদলে দেয়।
গল্পটি শুরু হয় আলেসান্দ্রো ভোল্টা (১৭৪৫-১৮২৭) নামের একজন বুদ্ধিমান ইতালীয় বিজ্ঞানী দিয়ে। ১৭৪৫ সালে ইতালির কোমোতে জন্মগ্রহণকারী ভোল্টার প্রাকৃতিক জগত এবং এর রহস্যের প্রতি গভীর আকর্ষণ ছিল। তিনি বিশেষত বিদ্যুতের ঘটনাটি দেখে আগ্রহী ছিলেন- যা বিজ্ঞানীরা শতাব্দী ধরে পর্যবেক্ষণ ও অধ্যয়ন করছিলেন।
১৮০০ সালে ভোল্টা বিদ্যুৎ কে বুঝার জন্য তার অনুসন্ধানে একটি উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি অর্জন করেছিলেন। তিনি প্রথম রাসায়নিক ব্যাটারি তৈরি করেন, যা এখন ভোল্টাইক পাইল (voltaic pile) নামে পরিচিত। এই বিপ্লবী যন্ত্রটি নোনা পানিতে ভিজিয়ে কার্ডবোর্ড দ্বারা পৃথক করা তামা, এবং দস্তার বিকল্প চাকতি দিয়ে তৈরি করা হয়েছিল। ধাতু এবং এসিড (ইলেক্ট্রোলাইট) এর মধ্যে রাসায়নিক বিক্রিয়া একটি স্থির, অবিচ্ছিন্ন বিদ্যুৎ প্রবাহ তৈরি করে।
ভোল্টার আবিষ্কারটি বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায়ের কাছে বিস্ময় ও উত্তেজনার সৃষ্টি করেছিল। এর মাধ্যমে প্রথমবারের মতো, মানুষ চাহিদা অনুযায়ী বিদ্যুত উৎপাদন করতে পারে ও সংরক্ষণ করতে পারে-যা সম্ভাবনার দ্বার খোলে দেয়। তার কাজ ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিজম (ELECTROMAGNETISM) অধ্যয়ন এবং বৈদ্যুতিক প্রযুক্তির বিকাশের ভিত্তি স্থাপন করেছিল।
ভোল্টার আবিষ্কারের খবর ইউরোপ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে এটি বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধানের একটি নতুন অধ্যায় কে অনুপ্রাণিত করেছিল এবং লন্ডন, যুক্তরাজ্য তে জন্ম গ্রহণকারী বিজ্ঞানী মাইকেল ফ্যারাডে (১৭৯১-১৮৬৭) কে ১৮৩০ এর দশকের প্রথম দিকে বৈদ্যুতিক জেনারেটর বিকাশের দিকে উদ্বুদ্ধ করেছিল।
ফ্যারাডে জেনারেটর যান্ত্রিক শক্তিকে বৈদ্যুতিক শক্তিতে রূপান্তর করার অনুমতি দেয়। এই যুগান্তকারী উন্নয়নটি বিদ্যুতের ইতিহাসে একটি টার্নিং পয়েন্ট হিসেবে চিহ্নিত করেছে, কারণ এটি বৃহৎ পরিসরে বিদ্যুৎ উৎপাদন ও বিতরণকে সক্ষম করেছে। এর ধারাবাহিকতায় প্রথম বৈদ্যুতিক পাওয়ার স্টেশনগুলি ১৯ শতকের শেষার্ধে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, সমগ্র শহরগুলিকে আলোকিত করেছিল এবং মানব সভ্যতাকে রূপান্তরিত করেছিল। আমাদের বাংলাদেশের কাপ্তাই জল-বিদ্যুত প্রকল্পটি মুলতঃ এই নীতির উপরেই প্রতিষ্ঠিত ছিল।
ফ্যারাডের আবিষ্কারটি বিদ্যুৎ শিল্প বিপ্লবের পিছনে একটি চালিকা শক্তি হয়ে ওঠে- কারখানা, মেশিন এবং পরিবহন ব্যবস্থাকে শক্তির জোগান দেয়। পৃথিবী ধীরে ধীরে বৈদ্যুতিক আলোর বাল্বের উষ্ণ আভা দ্বারা আলোকিত হয়।

২। মাইক্রোওয়েভ ওভেনের আবিষ্কারের গল্প

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধোত্তর যুগে, ডাঃ পার্সি স্পেন্সার (১৮৯৪-১৯৭০) নামে একজন বিখ্যাত বিজ্ঞানী ছিলেন। পার্সি স্পেন্সার ছিলেন একজন আমেরিকান পদার্থবিদ এবং উদ্ভাবক। তিনি মাইক্রোওয়েভ ওভেনের উদ্ভাবক হিসেবে পরিচিতি লাভ করেন। তিনি রেথিয়ন কর্পোরেশনে একজন প্রকৌশলী হিসেবে কর্মরত ছিলেন। রেথিয়ন কর্পোরেশন একটি কোম্পানি যা রাডার প্রযুক্তিতে অগ্রণী কাজের জন্য পরিচিত। তিনি ভাবতেই পারেননি যে তার জীবন একটি অপ্রত্যাশিত মোড় নিতে চলেছে- যা মানুষের খাবার রান্না করার পদ্ধতিতে বিপ্লব ঘটাবে।
একদিন, ১৯৪৫ সালে, একটি রাডার-প্রকল্পে কাজ করার সময্ন পার্সি অদ্ভুত কিছু লক্ষ্য করেছিলেন। তিনি একটি সক্রিয় রাডার সেটের সামনে দাঁড়িয়েছিলেন, এবং তিনি বিস্ময়ের সাথে তার পকেটের ভিতরের দিকে একটি অস্বাভাবিক সংবেদন অনুভব করেছিলেন -দেখলেন তার পকেটে থাকা ক্যান্ডি বারটি গলে গেছে! এই রহস্যময় ঘটনা দেখে হতবাক হয়ে তিনি আরও গবেষণা করার সিদ্ধান্ত নেন।
অদ্ভুত ঘটনা দ্বারা আগ্রহী, পার্সি পরীক্ষা-নিরীক্ষার একটি সিরিজ পরিচালনা করেন। তিনি রাডার ম্যাগনেট্রনের কাছে বিভিন্ন খাদ্য আইটেম রেখেছিলেন - তিনি দেখলেন খাবারের আইটেমগুলি দ্রুত গরম হয়ে গেল। পার্সি অবিলম্বে এই আকস্মিক আবিষ্কারের সম্ভাবনাকে নিজে নিজেই স্বীকৃতি দিয়েছিলেন এবং একটি বিপ্লবী রান্না-যন্ত্রের বিকাশের সম্ভাবনা দেখেছিলেন।
এই দৃষ্টিভঙ্গি মাথায় রেখে, পার্সি এবং তার দল ধারণাটিকে পরিমার্জিত করতে এবং একটি মাইক্রোওয়েভ ওভেন তৈরি করতে প্রস্তুত হলেন ৷ প্রথম মাইক্রোওয়েভ ওভেনটি অনেক বড় ছিল প্রায় ছয় ফুট লম্বা ৭৫০ পাউন্ডেরও বেশি ওজনের। কিন্তু তার দলটি ওভেনের অগ্রগতি করেছে এবং ১৯৪৭ সাল নাগাদ তারা আরও কয়েকটি সংস্করণ তৈরি করেছিল।
রেথিয়ন কর্পোরেশন মাইক্রোওয়েভ ওভেনে রান্নার প্রক্রিয়ার জন্য একটি পেটেন্ট দাখিল করে, এবং ১৯৪৭ সালে প্রথম "রাডারেঞ্জ" নামক বাণিজ্যিক মাইক্রোওয়েভ ওভেন, তৈরী করেছিল। এর প্রাথমিক উচ্চ খরচ এবং জনসাধারণের সংশয় থাকা সত্ত্বেও মাইক্রোওয়েভ রান্নার সুবিধা এবং দক্ষতা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে- বিশেষ করে রেস্তোরাঁ এবং ক্যাফেটেরিয়ার মতো বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানগুলোতে।
বছরের পর বছর ধরে, প্রযুক্তির অগ্রগতি মাইক্রোওয়েভ ওভেনকে আরও ছোট, আরও সাশ্রয়ী এবং পরিবারের ব্যবহারের জন্য নিরাপদ করেছে। ১৯৭০-এর দশকে এটি ক্রমবর্ধমানভাবে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে এবং আধুনিক রান্নাঘরে বিপ্লব ঘটায়।
ডঃ পার্সি স্পেন্সারের মাইক্রোওয়েভ ওভেনের আকস্মিক আবিষ্কার বিংশ শতাব্দীর একটি যুগান্তরকরি আবিষ্কার হয়ে উঠেছে। তার বুদ্ধিমত্তা ও নিরলস প্রচেষ্টা মাইক্রোওয়েভ ওভেনকে আধুনিক জীবনের একটি অপরিহার্য অংশ করে তোলে, আমাদের রান্নাঘরে বৈচিত্র্য আনে।