ছোট ছোট নাদুস-নুদুস পেঙ্গুইনদেরকে দেখলে মনটা আসলেই ভাল হয়ে যায়। দেহের উজ্জ্বল বর্ণে অদ্ভুত কাঠামোতে সাদা বরফের মাঝে পেঙ্গুইন দলের ঝাঁক দেখে কার না ভাল লাগে?? এ লেখা কুট্টিসোনা সেই পেঙ্গুইনদের নিয়েই।

পেঙ্গুইনের কথা বললেই ধবল সাদা পেট, ধূসর কালো পিঠ আর চোখা ঠোঁটের যে পেঙ্গুইনের ছবি আমাদের চোখের সামনে যে পেঙ্গুইনের চেহারা ভেসে ওঠে তা মূলত পেঙ্গুইনের ১৭টা প্রজাতির একটা, Emperor পেঙ্গুইন। পেঙ্গুইন গোষ্ঠীর মধ্যে বৃহত্তম এই সম্রাট (!) পেঙ্গুইন ছাড়াও আরেক ধরণের পেঙ্গুইন খুব চোখে পড়ে। এরা হল Adélie পেঙ্গুইন।

প্রত্যেক বছর পেঙ্গুইনের নতুন পালক ওঠে। এখানেও জীবনের এক আশ্চর্য সূক্ষ্ম হিসাব আছে। পুরনো পালক ততক্ষণ ওঠে না যতক্ষণ না সেই পালকের নিচে নতুন তরতাজা পালক গজিয়ে উঠছে। ছোট্ট এই ক্যালকুলেশনের কারণে পেঙ্গুইনরা সারাক্ষণ বরফের ঠাণ্ডা কামড় থেকে বেঁচে থাকে।পেঙ্গুইনের পা জোড়া দেহের অনেক পেছনে থাকে। তাই এরা যখন সোজাভাবে দাঁড়ায় তখন এরা এদের লেজখানা দিয়ে ভূমিতে ঠেস দিয়ে রাখে। যাতে ভারসাম্য বজায় রাখতে পারে!!ডানার কাজটা যখন ওড়ার প্রয়োজনে আর লাগছে না, তখন বিবর্তন একে সাঁতারের জন্য একেবারে ঢেলে সাজিয়েছে। যেদিকে অন্যান্য পাখিদের ডানা হয় হালকা, সেখানে এদের ডানা একেবারে বৈঠার মত মজবুত আর অনড়। এদের হাড়ের ঘনত্বটাও প্রায় সমুদ্রের পানির ঘনত্বের সমান। এ কারণে এরা খুব সহজেই পানির গভীর পর্যন্ত ডুব দিতে পারে। গায়ের ছোট ছোট ওয়াটারপ্রুফ পালক এদেরকে আরও গতি এনে দেয়। সর্বোচ্চ প্রায় ৪০কিলোমিটার বেগে সাঁতার কাটার সময় লেজ আর পা দিয়ে ছুটন্ত এই টর্পেডোরা দিক ঠিক রাখে খুবই দক্ষতার সাথে।

এদের সাঁতারের আরেকটি মজার ব্যাপার আছে। অনেক সময় এরা গভীরে ডোবানোর আগে পানির ওপর দাপিয়ে দাপিয়ে চলে, যাতে এদের পালকের মাঝে বাতাসের বুদবুদ জমতে পারে। এই বুদবুদ গভীর পানিতে ডুব দেবার সময় এদেরকে ঠাণ্ডা থেকে বাঁচায় আবার ডুবের সময় দেহের সাথে সাগরের পানির কম ঘর্ষণ সৃষ্টি করে। আর ঘর্ষণ কম সৃষ্টি হলে এরা পানিতে আরও দ্রুত সাঁতার কাটতে পারে।