প্রথম iPhone-এর কথা কি মনে আছে? ২০০৭ সালে যখন Steve Jobs মঞ্চে দাঁড়িয়ে iPhone রিলিজ করেন, তখন পুরো দুনিয়া তাকিয়ে ছিল এই নতুন Device-এর দিকে। এটি কোনো সাধারণ ফোন ছিল না—এটি ছিল একটি Mini Computer, একটি Entertainment Device, এবং একটি Communication Tool, সবকিছু একসাথে। দামটা ছিল $499, যা সেই সময়ের জন্য অনেকটাই বেশি। আজকের মুদ্রাস্ফীতি হিসাব করলে সেটা প্রায় $756। তাও আজকের দিনে যেটা Baseline iPhone-এর চেয়েও কম দামি মনে হবে।

কিন্তু তখনকার দিনে? মানুষ হতবাক হয়ে গিয়েছিল। $500 Plan সহ একটি ফোন, সেটা ভাবাই কঠিন ছিল। এমনকি Apple নিজেই স্বীকার করেছিল যে এটি ছিল একটি ব্যয়বহুল Device। তারা তাই পরবর্তী iPhone-এর দাম অর্ধেক করে দেয়। কিছু বছর Apple, ফোনের দাম $200 এর নিচে ধরে রাখে। কিন্তু তারপর থেকে যা ঘটলো, তা একদমই ভিন্ন গল্প। ফোনের দাম একদম আকাশ ছুঁতে শুরু করলো, এবং সেটা যেন থামার কোনো নাম নেই!

স্মার্টফোনের দাম বাড়ছে, কিন্তু কেন?

বর্তমানে, Baseline iPhone এবং Pro Max Models গুলো আগের চেয়ে অনেক বেশি দামি। আপনি হয়তো ভাবছেন, "কেন ফোনের দাম এভাবে বাড়ছে?" কারণ তো অনেক। কিন্তু এর মধ্যে প্রধান কারণটি হলো, Premium Devices এর প্রতি মানুষের আকর্ষণ দিন দিন বাড়ছে। এখন প্রশ্ন হলো, এত উচ্চমূল্যের Phones কেন মানুষ বেশি পছন্দ করছে?

Research এর ডাটা বলছে, গত দুই বছরে Premium Device Sales ৫% বৃদ্ধি পেয়েছে। এর মানে হলো, মানুষ এখন আরও বেশি High-End Smartphones কিনতে আগ্রহী হচ্ছে। কিন্তু কেন? এর পেছনে দুইটি প্রধান কারণ রয়েছে—বাজারের কৌশল এবং মানুষের জীবনে ফোনের অপরিসীম গুরুত্ব।

Trade-In Offers এবং Upgrade Mania

ফোনের দাম বাড়লেও কোম্পানিগুলো ক্রেতাদের জন্য নানারকম কৌশল গ্রহণ করছে, যা তাদেরকে আরও ব্যয়বহুল ফোন কিনতে উৎসাহিত করছে। এর মধ্যে অন্যতম হলো Trade-In Offers। আপনি আপনার পুরোনো ফোনটি জমা দিয়ে নতুন একটি Phone কিনতে পারেন, এবং এতে দাম অনেকটাই কমে যায়।

Trade-In Offer মানুষকে দুটি উপায়ে খরচ করতে উত্সাহিত করে। প্রথমত, নতুন ফোন কেনার সময় আপনার পকেটের উপর চাপ কমে আসে, কারণ পুরোনো ফোনের বদলে আপনি বেশ কিছু ছাড় পাচ্ছেন। দ্বিতীয়ত, এই Offfer মানুষকে ভবিষ্যতে আরেকটি Phone Upgrade করতে আরও সাহসী করে তোলে। "এখন তো নতুন ফোন নিলে, পরে তো সেটি দিয়ে আবারও Upgrade করতে পারবো!"—এই চিন্তাটা ক্রেতাদের মাঝে কাজ করে। ফলে মানুষ বেশি দামি ফোন কিনতে দ্বিধা করে না।

Smartwatch এবং Earbuds-এর লোভনীয় ডিল

আরেকটি বড় কৌশল হলো Smartwatch এবং Earbuds এর মতো Accessory Products। ধরুন, আপনি $1, 000 এর একটি Phone কিনছেন। সেটা যদি একটু বেশিই ব্যয়বহুল মনে হয়, তবে তার সাথে একটি Smartwatch বা Earbuds Package করলে পুরোটা মিলিয়ে আপনার কাছে খুবই লোভনীয় একটি ডিল মনে হবে। আর এটিই ব্যবহার করে স্মার্টফোন কোম্পানিগুলো মানুষকে আরও বেশি খরচ করাতে সক্ষম হচ্ছে।

Buy Now, Pay Later, নতুন যুগের ক্রেডিট সিস্টেম

এছাড়াও Buy Now, Pay Later অপশনগুলো মানুষকে একবারে পুরো অর্থ খরচ করতে না দিয়ে, মাসিক কিস্তিতে কেনার সুযোগ দিচ্ছে। এতে করে দামি ফোন কিনতে মানুষের আগ্রহ আরও বেড়ে যাচ্ছে। আপনি হয়তো ভাবছেন, "এই কিস্তিতে তো খুব বেশি চাপ পড়বে না!" এভাবেই স্মার্টফোন কোম্পানিগুলো ক্রেতাদের হাত থেকে প্রচুর অর্থ তুলছে।

স্মার্টফোনের ব্যবহারে বাড়তি সময়, দাম বাড়ানো কতটা যৌক্তিক?

আমরা এখন প্রতিদিন গড়ে ৫ ঘণ্টারও বেশি সময় স্মার্টফোন ব্যবহার করছি। ভাবুন তো, সকালে ঘুম থেকে উঠেই যে ডিভাইসটি আমরা সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করি, সেটি আমাদের ফোন। ফোন এখন আমাদের জীবনের এতটাই গুরুত্বপূর্ণ অংশ যে, আমরা এটাকে শুধু যোগাযোগের মাধ্যম হিসেবে নয়, আমাদের ব্যাংক, আমাদের ID, এমনকি Boarding Pass হিসেবেও ব্যবহার করছি।

একটা সময় ছিল যখন ফোন শুধু ফোন কল আর Text Message পাঠানোর জন্য ব্যবহার করা হতো। কিন্তু এখন? ফোনে Social Media, Online Shopping, Banking, Streaming Video, Photography, এমনকি Office-এর কাজ পর্যন্ত সবই করা যায়।

ফলস্বরূপ, ফোন আমাদের জীবনের এমন একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছে যে, আমরা ফোনের জন্য বেশি খরচ করাকে যৌক্তিক মনে করছি। Research এর ডাটা বলছে, এখন মানুষ তাদের ফোন আগের তুলনায় অনেক বেশি সময় ধরে ব্যবহার করছে। গড়ে মানুষ তাঁর জীবদ্দশার প্রায় ৩.৫ বছর ফোন ব্যবহার করছে। তাই যখন মানুষ ফোনে এত সময় দিচ্ছে এবং এত কাজ করছে, তখন তারা উন্নত প্রযুক্তির জন্য বেশি খরচ করতে আপত্তি করে না।

Mid-Range এবং Budget Phones এর দিন কি শেষ?

একসময় ভাবা হতো যে Mid-Range এবং Budget Phones-গুলো এত দ্রুত উন্নতি করছে যে ভবিষ্যতে মানুষ হয়তো Flagship Devices-এর প্রয়োজনই বোধ করবে না। কিন্তু বাস্তবে দেখা যাচ্ছে একেবারে উল্টো ঘটনা ঘটছে। মানুষ এখন Premium Devices কিনতে বেশি আগ্রহী। কারণ ফোনের প্রযুক্তিগত উন্নয়ন, দীর্ঘস্থায়ী ব্যাটারি, উন্নত ক্যামেরা সিস্টেম, এবং শক্তিশালী Performance মানুষকে আরও বেশি দামি ফোন কিনতে প্রলুব্ধ করছে।

ফলস্বরূপ, Mid-Range এবং Budget Phones-এর গুরুত্ব ধীরে ধীরে কমছে, বিশেষ করে ধনী দেশগুলিতে। উদাহরণস্বরূপ, Germany-তে ২০১৯ সালে Premium Devices ছিল বাজারের একটি ছোট অংশ। কিন্তু এখন সেখানে ৭০% মানুষ €800 বা তার বেশি দামের ফোন কিনছে।

Premiumization, স্মার্টফোনের ভবিষ্যৎ

তাহলে Premiumization বলতে কী বোঝায়? সহজ কথায়, স্মার্টফোন বাজারে Premium Devices-এর প্রতি মানুষের আকর্ষণ বেড়ে যাচ্ছে, এবং এর ফলে স্মার্টফোনের দামও বাড়ছে। কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, এই দাম বাড়া কি আর থামবে না?

আমরা যদি বাজারের দিকে তাকাই, তাহলে দেখা যাবে Premium Devices-এর প্রতি মানুষের আগ্রহ বাড়তেই আছে। নতুন নতুন Devices বাজারে আসছে, যেমন Foldable Phones, AI-Powered Devices, এবং আরও উন্নত ক্যামেরা সিস্টেম। এসব Devices-এর দাম আরও বাড়বে, এবং কোম্পানিগুলো মানুষের চাহিদা অনুযায়ী উন্নত প্রযুক্তি আনতে বাধ্য হবে।

Huawei ইতোমধ্যে Triple Screen Foldable Phone নিয়ে আসার পরিকল্পনা করছে। আর ভবিষ্যতে হয়তো আমরা এমন ফোন দেখতে পারবো যেগুলোতে পাঁচ বা তারও বেশি ক্যামেরা থাকবে! AI প্রযুক্তি আমাদের ফোনকে আরও শক্তিশালী এবং স্মার্ট করে তুলছে, এবং মানুষ এই সব প্রযুক্তির জন্য খরচ করতে রাজি আছে।

ধনী দেশগুলিতে Premium Devices-এর আধিপত্য

Premiumization এর এই প্রবণতা বিশেষ করে ধনী দেশগুলিতে বেশি দেখা যাচ্ছে। উদাহরণস্বরূপ, Germany, USA, Japan, এবং UK-এর মতো দেশে মানুষ অনেক বেশি দামে Phones কিনছে।

Germany-তে ২০১৯ সালে Mid-Range এবং Budget Phones-এর অংশ ছিল বেশ বড়। কিন্তু এখন সেখানে €800 বা তার বেশি দামের ফোন বাজারের প্রায় ৭০% দখল করে আছে। আর €1, 200 এর উপরে Ultra Premium Devices-এর বাজারও দ্রুত বাড়ছে।

এক কথায়, স্মার্টফোনের দাম বাড়ছে এবং Premium Devices-এর বাজার আরও শক্তিশালী হচ্ছে।

দাম বাড়ছে, লাভ হচ্ছে কার?

এত দাম বাড়ছে, তাহলে কি শুধুই কোম্পানিগুলো লাভবান হচ্ছে? এর উত্তর হলো—আংশিকভাবে হ্যাঁ, তবে পুরোপুরি নয়। কোম্পানিগুলো Phone বিক্রির সংখ্যা কমলেও বেশি লাভ করছে। তবে শুধু মুনাফা বাড়াতে নয়, ফোন বানানোর খরচও বেড়েছে। নতুন টেকনোলজি যুক্ত করতে অনেক বেশি খরচ হয়।

উদাহরণস্বরূপ, iPhone এবং Samsung-এর Hardware Margin সময়ের সাথে সামান্য কমেছে। অর্থাৎ, কোম্পানিগুলো শুধু দাম বাড়িয়ে মুনাফা করছে না, তারা উন্নত প্রযুক্তি ব্যবহার করার জন্যও খরচ বাড়াচ্ছে। উন্নত ক্যামেরা, বড় স্ক্রিন, এবং শক্তিশালী ব্যাটারি এসব টেকনোলজি যুক্ত করতে খরচও অনেক বেশি হয়।

ভবিষ্যতের ফোন এবং Premiumization-এর ধারাবাহিকতা

এই প্রবণতা কি চলতেই থাকবে? সম্ভবত হ্যাঁ। স্মার্টফোন কোম্পানিগুলো ক্রমাগত নতুন নতুন টেকনোলজি বাজারে আনছে এবং মানুষও তা কিনতে আগ্রহী। একদিন হয়তো আমরা এমন Phones দেখতে পাবো যেগুলোতে AI মডেল রান করার জন্য শক্তিশালী কম্পিউটিং ক্ষমতা থাকবে।

এভাবেই Premiumization বিভিন্ন দেশের বাজারে কাজ করছে আর আমরা দামি দামি ডিভাইস কিনতে আমাদের টাকা নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ছি। কোম্পানি গুলো আমাদেরকে আরও বেশি দামি ফোন কিনতে প্রলুব্ধ করছে।

Happy Smartphone Shopping!