আপনি কি কল্পনা করতে পারেন যে একটি আট পায়ের ভালুক আছে যেটি আর্কটিকের মেরু ভালুকের চেয়ে বেশি ঠান্ডা তাপমাত্রা সহ্য করে? এমনকি এই ভালুকটি উত্তর আমেরিকার গ্রিজলি ভালুকের চেয়েও বড় হতে পারে? এবং আপনি কি কল্পনা করতে পারেন যে এই ভালুকটি মাকড়সা বা সাপের মতো গলিত হয়ে বেড়ে ওঠে? এই তথাকথিত জল ভাল্লুক, বৈজ্ঞানিকভাবে নাম দেওয়া টার্ডিগ্রেড, আমাদের গ্রহের সবচেয়ে চরম প্রাণী। এরা শুধু বরফেই নয়, ফুটন্ত পানিতেও বেঁচে থাকে। তদুপরি, তারা দীর্ঘ সময়ের জন্য শ্বাস বন্ধ করতে পারে এবং তারা এমনকি মহাকাশচারীর স্যুট ছাড়াই বেঁচে থেকে বাইরের মহাকাশে ভ্রমণ করেছে। যেহেতু জল ভাল্লুক পৃথিবীতে এবং তার বাইরের সবচেয়ে কঠিন পরিস্থিতি সহ্য করতে পারে, তাই তারা আমাদের শেখাতে পারে কিভাবে আমরা সর্বোচ্চ প্রতিকূল পরিবেশ থেকে নিজেদের রক্ষা করতে পারি।

জল ভাল্লুক কি সত্যিকারের ভালুক?

জল ভাল্লুক কি? তারা কি সত্যিই ভালুক? এই প্রশ্নের সহজ উত্তর হচ্ছে : না, জল ভাল্লুক এবং ভালুকের মধ্যে শুধুমাত্র মিল হল এরা উভয়ই প্রাণী। জল ভাল্লুক দেখতে কিছুটা সত্যিকারের ভালুকের মতো, যেমন মেরু ভালুক বা গ্রিজলি, তবে তারা আর্থ্রোপড নামক বিশাল গোষ্ঠীর সাথে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত, যার মধ্যে রয়েছে পোকামাকড়, মাকড়সা, মিলিপিডস এবং কাঁকড়া। যাইহোক, আপনি খালি চোখে জল ভাল্লুক দেখতে পারবেন না, কারণ এই প্রাণীগুলি খুব ছোট। তারা সাধারণত <1 মিমি পর্যন্ত বৃদ্ধি পায়। 200 বছরেরও বেশি আগে জল ভালুক বা ক্ষুদ্রজীব টার্ডিগ্রেডের আবিষ্কার হয়। জার্মান যাজক এবং জীববিজ্ঞানী জোহান গোয়েজ প্রাথমিকভাবে তাদের "ছোট জল ভাল্লুক" নামকরণ করে তাদের আকার এবং ভিজা জায়গায় থাকার স্বাচ্ছন্দ্যবোধ এর জন্য।

ছবি: গুগল।

জল ভাল্লুক ভিজা বা অন্তত আর্দ্র পরিবেশ পছন্দ করে যেখানে তারা জলের স্তর দ্বারা আবৃত থাকতে পারে। এগুলি জীবজগতে সবচেয়ে সফল জীবনপ্রণালীগুলির মধ্যে একটি এবং আমাদের গ্রহ জুড়ে ব্যাপকভাবে বিতরণ করছে। আমরা সমস্ত মহাসাগর, নদী, সমুদ্র এবং হ্রদ এবং জলাভূমিতে জল ভালুক দেখতে পারি, তবে তারা প্রধানত শ্যাওলা বা জলাভূমিতে পাওয়া যায়। ওয়াটার বিয়ার নামের এই প্রাণীটি এমনকি সর্বোচ্চ পর্বত, রেইনফরেস্ট এবং অ্যান্টার্কটিকাও জয় করেছে। এসব জায়গায় বিভিন্ন ধরনের জল ভাল্লুক পাওয়া গেছে এবং বর্ণনা করা হয়েছে। এমনকি তারা হলিউডও জয় করেছে, যেখানে আপনি মার্ভেল সুপারহিরো মুভি "অ্যান্ট-ম্যান" এবং "অ্যান্ট-ম্যান অ্যান্ড দ্য ওয়াস্প"-এ জল ভাল্লুকের মুখোমুখি হতে পারেন, যখন স্কট ল্যাং কোয়ান্টাম রাজ্যে অদৃশ্য হয়ে যায়।

জল ভাল্লুকের একটি অদ্ভুত আকৃতি আছে - এরা চার জোড়া ছোট এবং ঠাসা পা বিশিষ্ট, চার থেকে আটটি নখর দিয়ে শেষ হয় এবং তারা নড়াচড়া করার সাথে সাথে কাঠের মতো দেখায়। প্রথম তিন জোড়া পা নড়াচড়া করার জন্য ব্যবহার করা হয় এবং তারা শেষ জোড়া পা ব্যবহার করে কোনো পৃষ্ঠের উপর ঝুলে থাকার জন্য। এত পা থাকা সত্বেও জল ভাল্লুক সাধারণত হাঁটে না বরং জল বা বাতাসের প্রবাহ ব্যবহার করে নিষ্ক্রিয়ভাবে স্লাইড করে। তারা যেভাবে চলে তাও তাদের বৈজ্ঞানিক নাম দ্বারা প্রতিফলিত হয়: টার্ডিগ্রেডস। Tardigradum এর অর্থ হল "ধীরে হাঁটে এমন" এবং এই নামটি প্রাক্তন ইতালীয় জীববিজ্ঞানী লরেদানো স্প্যালানজানি দ্বারা জল ভাল্লুকদের দেওয়া হয়েছিল, এই প্রাণীদের ধীর এবং শান্ত আচরণের কারণে, যা দেখতে অলসতার মতো হতে পারে।

জল ভাল্লুক কিভাবে বৃদ্ধি পায়?

আমাদের গ্রহের প্রায় অন্যান্য প্রাণীর মতোই, জল ভাল্লুকদের অবশ্যই খাবার খেতে হয় এবং শাসপ্রশ্বাস প্রক্রিয়া অব্যাহত রাখতে হয়। সত্যিকারের ভালুকের সাথে তুলনা করলে, জল ভাল্লুক স্যালমন বা সীল মাছ খাওয়ার জন্য খুব ছোট। মধুও তাদের মেনুতে নেই। তবুও, জল ভাল্লুক মূলত সবকিছু খায়। যদিও তারা প্রধানত নিরামিষ খাবার পছন্দ করে যেমন গাছপালা, শেওলা, তবে তারা মাইক্রোস্কোপিক প্রাণীও খাদ্য হিসেবে গ্রহণ করে।

অন্যান্য প্রাণীদের থেকে ভিন্ন, জল ভাল্লুকের দেহ একটি নির্দিষ্ট পরিকল্পনা অনুসরণ করে সৃষ্টি হয়েছে। প্রতিটি ধরনের প্রাপ্তবয়স্ক জল ভালুকের একই সংখ্যক কোষ থাকে। তাদের কোষগুলি ক্রমাগত বিভাজিত হয়। জল ভাল্লুক একটি অ-বর্ধমান এবং অ-নমনীয় আবরণ বা প্রতিরক্ষামূলক বাইরের আবরণ দ্বারা আবৃত থাকে। খাপটি খুব শক্ত হয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, জল ভাল্লুকগুলি মাকড়সা এবং সাপের মতো গলিত প্রক্রিয়ায় খাপটি ফেলে দেবে। যদিও মানুষ এবং জল ভাল্লুক উভয়েরই বেঁচে থাকার জন্য অক্সিজেন প্রয়োজন, তবে জল ভাল্লুক আমাদের মতো শ্বাস নেয় না। প্রকৃতপক্ষে, তাদের ফুসফুসের মতো শ্বাসযন্ত্রের অঙ্গও নেই। জল ভাল্লুক পোকামাকড়ের মতোই তাদের দেহের উপরিভাগ দিয়ে বাতাস গ্রহণ করে। জল ভাল্লুক এমনকি কিছু সময়ের জন্য শ্বাস নেওয়া এবং খাওয়া বন্ধ করতে পারে। এটি অনেকটা হাইবারনেশন প্রক্রিয়ার মতো যা অন্যান্য প্রাণী, যেমন মেরু ভালুক, শীতের মাসগুলিতে বেঁচে থাকার জন্য তাদের শারীরিক প্রক্রিয়াগুলিকে মন্থর করতে দেয়। যাইহোক, জল ভাল্লুকের কিছু ব্যাপার আরও impressive, কারণ তারা কেবল কয়েক মাস ঘুমাতেই পারে না, এমনকি তারা অত্যন্ত বৃদ্ধ হয়ে উঠতে পারে এবং পৃথিবীর সবচেয়ে চূড়ান্ত জায়গায় উন্নতি করতে পারে।

কেবল শীতলতম ঠান্ডা বা সবচেয়ে গরমে জল ভাল্লুক খাদ্য ছাড়া এবং শ্বাস নেওয়ার জন্য বায়ু ছাড়াই বেঁচে থাকে না, এমনকি তারা পানি ছাড়াও চলতে পারে এবং তারা বিকিরণ প্রতিরোধী। যেহেতু মহাকাশে এই চরম অবস্থার অস্তিত্ব রয়েছে, তাই বিজ্ঞানীরা ভাবতে লাগলো যে জল ভাল্লুকগুলি এমনকি মহাকাশে ভ্রমণ করতে সক্ষম হবে কিনা। বিজ্ঞানীরা জানতেন যে গভীর সমুদ্রে বিদ্যমান উচ্চ চাপ জল ভালুক সহ্য করতে পারে, কিন্তু মহাকাশে একটি শূন্যতা রয়েছে, পৃথিবীর তুলনায় নিম্নচাপ রয়েছে। তা সত্ত্বেও, বেশ কয়েকটি প্রজাতির জল ভাল্লুক মহাকাশে পাঠানো হয়েছিল এবং তাদের সকলেই সুস্থ অবস্থায় বাড়ি ফিরেছিল। তদুপরি, 2019 সালে একটি মহাকাশযানের যাত্রী হিসাবে 1, 000টিরও বেশি জল ভাল্লুক চাঁদে ক্র্যাশ-ল্যান্ড করেছিল৷ আশা করা হচ্ছে যে এই শক্তিশালী প্রাণীগুলির বেশিরভাগই দুর্ঘটনা থেকে বেঁচে গেছে এবং ভবিষ্যতে জল এবং অক্সিজেনের দ্বারা পুনরুজ্জীবিত হতে পারে৷

জল ভাল্লুক মানুষের সাহায্য করতে ব্যবহার করা যেতে পারে?

দীর্ঘকাল ধরে, বিজ্ঞানীরা জল ভাল্লুকের বিকিরণ প্রতিরোধের বিষয়টি বোঝার চেষ্টা করছেন। যদিও এক্স-রে আকারে বিকিরণ ডাক্তাররা ভাঙ্গা হাড় পরীক্ষা করার জন্য ব্যবহার করতে পারেন, তবে বিকিরণ শরীরের নির্দেশিকা ম্যানুয়ালকেও ধ্বংস করতে পারে। এই নির্দেশিকা ম্যানুয়ালটিকে জিনোম বলা হয় এবং এটি জল ভাল্লুক সহ পৃথিবীর প্রতিটি জীবন্ত প্রাণীর ক্ষেত্রে একই রকম। জল ভাল্লুকের মধ্যে দেখা তেজস্ক্রিয়তার অপরিমেয় প্রতিরোধ ক্ষমতার একটি কারণ অবশ্যই আছে, যা মানুষের প্রতিরোধের চেয়ে 1, 000 গুণ বেশি।

জল ভাল্লুকের জিনোমের একটি অংশ সম্প্রতি শনাক্ত করা হয়েছে এবং একটি পরীক্ষাগারে পুনরুৎপাদন করা হয়েছে। যখন এই ফ্যাক্টরটি একই পরীক্ষাগারে উত্থিত মানব কোষে যুক্ত করা হয়েছিল, তখন জল বহনকারী ফ্যাক্টর ব্যতীত সাধারণ মানব কোষগুলির চেয়ে বেশি তীব্র বিকিরণ সহ্য করেছিল। এই প্রাথমিক পরীক্ষাগুলি ভবিষ্যতে জল বহনকারী উপাদানগুলির প্রয়োগের দিকে নিয়ে যেতে পারে যা কেবলমাত্র মানব কোষগুলিকে বিকিরণ থেকে রক্ষা করতেই নয়, সম্ভবত ওষুধগুলিকে স্থিতিশীল করতে বা খরার মতো পরিবেশগত পরিস্থিতিতে শস্য উদ্ভিদের প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতেও ব্যবহার করা যেতে পারে।

আমরা জল ভাল্লুক থেকে কি শিখেছি?

ছোট জল ভাল্লুকগুলি আমরা ভালভাবে জানি ভালুকের থেকে বেশ আলাদা। আমরা এই প্রাণীদের কাছ থেকে শিখেছি যে তারা কেবল আমাদের গ্রহের সবচেয়ে চরম পরিস্থিতি সহ্য করে না, তারা এমনকি মহাকাশে বেঁচে থাকতেও সক্ষম। এই অনন্য বৈশিষ্ট্যগুলির কারণে, জল ভাল্লুকগুলি আকর্ষণীয় এবং আমাদের আরও অধ্যয়নের জন্য সবচেয়ে আকর্ষণীয় মডেল জীবগুলির মধ্যে রয়েছে।