নীলাকাশে পাখির উড়াউড়ি মানুষকে মুগ্ধ করেছে। পাখির ওড়া দেখে সেও ডানা মেলে দূর আকাশে ওড়ার স্বপ্ন দেখেছে। পাখিকে নকল করে মানুষ ডানা তৈরী করল। তারপর সেটা নিজের বাহুর সাথে যুক্ত করে ডানা ঝাপটে ওড়ার ব্যর্থ চেষ্টা করল। পাখির ওড়া দেখে ইতালির ভিঞ্চি গ্রামের লিয়োনার্দো দ্যা ভিঞ্চি হেলিকপ্টারের প্রথম নকশা আঁকেন।

১৭৬৬ সালে ইংল্যান্ডের হেনরি ক্যাভেন্ডিশ হাইড্রোজেন আবিষ্কার করেন। হাইড্রোজেন হচ্ছে তখন পর্যন্ত সব থেকে ক্ষুদ্র মৌলিক উপাদান এবং হালকা গ্যাসীয় পদার্থ। এটা বাতাসের থেকেও হালকা। ক্যাভেন্ডিশ বললেন এটার ওজন ঋণাত্মক এবং এটা পৃথিবী থেকে কোন বস্তু বাতাসে ভাসিয়ে নিতে পারবে। কিন্তু বাস্তবে মতবাদটা কোন কাজ দিলো না। ১৭৮২ সালে ফ্রান্সের জোসেফ মাইকেল মন্টগোলফিয়ার সিল্কের ব্যাগে উত্তপ্ত বাতাস ভরার চেষ্টা করলেন। উত্তপ্ত বাতাসের ঘনত্ব সাধারন বাতাসের তুলনায় কম। ফলশ্রুতিতে ব্যাগটা বাতাসে ভেসে বেড়াতে সক্ষম হলো এবং উপরে উঠে তার বাড়ীর ছাদের সিলিং স্পর্শ করলো।

১৭৮৩ সালের এপ্রিল মাসের ২৫ তারিখ, জোসেফ তার ভাই জ্যাকুস এটিন্নে কে সাথে নিয়ে বিশাল গোলাকার এক ব্যাগ তৈরী করলেন। অনেক আগুন জ্বালিয়ে গরম বাতাস ঢুকিয়ে বেলুনটাকে ফোলালেন। ফোলানো এই ব্যাগের নিচে একটা ঝুড়ি বেঁধে তাতে খামার থেকে আনা কয়েকটা প্রানী বসিয়ে দিলেন। অবুঝ প্রানী ভয়ে ডাকাডাকি শুরু করল। বেলুনটা প্রানীগুলোকে উড়িয়ে নিতে সফল হলো। এই সাফল্যে দুই ভাই অনুপ্রানিত হলেন। নভেম্বর মাসে তারা প্যারিসের বইস ডি বৌলোগনে নামক স্থানে ৭০ ফুট দীর্ঘ এক বেলুন ওড়ালেন। বেলুনে আরোহী ছিলেন দুজন মানুষ। জিয়ান ফ্রাঙ্কোইস ডি রোজিয়ার এবং মারকুইস দ্যা আরতানদেস। বলা যায় আধুনিক পৃথিবীতে তারাই প্রথম মানুষ যারা আকাশে উড়লেন।

তার আগে আকাশে ওড়ার ক্ষমতা ছিলো পাখি এবং বিভিন্ন ধর্মের দেবতাদের। বেলুনটি এই দুজন সাহসী মানুষকে ৩০০০ ফুট উঁচুতে নিয়ে যায়। পঁচিশ মিনিটের এই ভ্রমনে তারা পাঁচ মেইল দূরত্ব অতিক্রম করে। আগুনে আরো খড় জ্বালিয়ে তারা এটাকে নিয়ন্ত্রণ করেন। প্যারিসের মানুষের মুখে তখন শুধু বেলুনে মানুষের আকাশ ভ্রমনের গল্প। পহেলা ডিসেম্বর জ্যাকুইস চার্লিস এবং নোয়েল রবার্টস হাইড্রোজেন ভর্তি বেলুনে চেপে ফ্রান্সের প্যারিস নগরীর আকাশে সাতাইশ মাইল পথ ভ্রমন করতে সক্ষম হন।

পৃথিবীর প্রথম মহিলা এলিজাবেথ থিবল বেলুনে চেপে ফ্রান্সের লিয়ন নগরে ১৭৮৪ সালে জুন মাসের ৪ তারিখে আকাশ ভ্রমনে যান। ১৭৮৪ সালের ৪ অক্টোবর, জেমস সেটলার প্রথম ব্রিটিশ যিনি বেলুনের নকশা করেন এবং সেটাতে চেপে আকাশ ঘুরে আসেন। আমেরিকার আকাশে প্রথম বেলুন ওড়ে ফিলাডেলফিয়ায়। ফরাসী জিয়ান পিয়েরে ব্লানচার্ড ১৭৯৩ সালের ৯ জানুয়ারী এটা পরিচালনা করেন। ১৭৮৫ সালে ফরাসি ব্লানচার্ড এবং আমেরিকান ড. জন জেফ্রিস বেলুনে চেপে প্রথম ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেন। ১৭৮৫ সালে ব্লানচার্ড প্যারাস্যুট আবিষ্কার করেন। আপনি কি জানেন প্রথম প্যারাস্যুট ব্যবহারকারী মানুষ কে ছিলেন। অবশ্যই ব্লানচার্ড।