বাংলাদেশের ভূখণ্ড ব্যবহার করে ভারতের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় সাতটি রাজ্যসহ সিকিমের সঙ্গে টেলি ও তথ্যপ্রযুক্তিকেন্দ্রিক যোগাযোগ সহজতর করতে উঠেপড়ে লেগেছে ভারতী এয়ারটেলের বাংলাদেশী উইং এয়ারটেল বাংলা। ভারতকে ১০ গিগাবাইট ব্যান্ডউইথসহ টেলিকরিডোর পাইয়ে দিতে বহুল সমালোচিত এয়ারটেল ডাক ও টেলিযোগাযোগ মন্ত্রণালয়ে নিজেদের প্যাডে এ আবেদন জানিয়েছে। টেলিট্রানজিটের ব্যানারে এ টেলিকরিডোর নিশ্চিত করতে ভারতের পক্ষ থেকে বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন প্রস্তাব দেয়া হয়েছিল। কিন্তু এসব প্রস্তাবে ইতিবাচক সাড়া না পাওয়ায় ভারত সরকারের নীলনকশার অংশ হিসেবে গত ২৬ নভেম্বর এয়ারটেলের একজন কর্মকর্তা স্বাক্ষরিত একটি আবেদনপত্র ডাক ও টেলিযোগাযোগ মন্ত্রণালয়ে জমা দেয়া হয়।

পাশাপাশি বিতর্কিত টেলিকম অপারেটর এয়ারটেল বাংলাদেশে পরিকল্পনামাফিক দিল্লির সাংস্কৃতিক সাম্রাজ্যবাদ সম্প্রসারণের জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে এগিয়ে যাচ্ছে।

সূত্রমতে, প্রস্তাবিত এ টেলিকরিডোর নিশ্চিত করতে ঢাকার সঙ্গে ভারতের দিক থেকে যোগাযোগ করছে আসাম সরকার। এক্ষেত্রেও তারা কৌশলের আশ্রয় নিয়েছে। কারণ তাদের যোগাযোগ পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ভিত্তিক না হয়ে বরং ডাক ও টেলিযোগাযোগ মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমে হচ্ছে। আর এ কাজটিকে এগিয়ে নিতে আসাম সরকারের হয়ে নিরলস কাজ করে যাচ্ছে এয়ারটেল। বিষয়টি স্বীকার করে বাংলাদেশ সাবমেরিন কেবল কোম্পানির (বিএসসিসিএল) এমডি ইঞ্জিনিয়ার মো. মনোয়ার হোসেন গতকাল দৈনিক আমার দেশকে বলেন, আসামের প্রতিনিধি দলটির মুখপাত্র হিসেবে বাংলাদেশে কাজ করছে এয়ারটেল। তবে ভারতকে টেলিট্রানজিট দেয়া না দেয়া মোটেও বিএসসিসিএলের ওপর নির্ভর করছে না বরং এটা সরকারের নীতিনির্ধারণী বিষয়। তিনি বলেন, ভারতীয় প্রতিনিধি দলটি ডাক ও টেলিযোগাযোগ সচিবের সঙ্গে বৈঠকের পর বিএসসিসিএলের সঙ্গে বৈঠক করে ১০ গিগাবাইট ব্যান্ডউইথ চেয়েছে। তবে প্রাইস চূড়ান্ত হয়নি।

জানা গেছে, এর মধ্যে একদফা ঢাকায় এসে কয়েকটি বৈঠক করেছেন আসামের প্রতিনিধিরা। গত ৪ ডিসেম্বর কক্সবাজারে বাংলাদেশের সাবমেরিন কেবলের ল্যান্ডিং স্টেশনও পরিদর্শন করেছেন তারা। সূত্রমতে, নতুন বছরের শুরুতেই আসামের উচ্চপর্যায়ের আরও একটি প্রতিনিধি দল ঢাকায় আসবে।

সূত্র জানিয়েছে, এয়ারটেলের আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতেই আসামের প্রতিনিধিদের ঢাকার বৈঠক এবং কক্সবাজার সফরের বিষয় চূড়ান্ত হয়।
জানা গেছে, দুটি দিক দিয়ে ফাইবার অপটিক কেবলের সংযোগ চায় ভারতীয়রা। সেক্ষেত্রে ঢাকা হয়ে রংপুর-ধুবরী এবং আসামের গৌহাটিকেন্দ্রিক একটি লিংক স্থাপিত হবে। অন্যদিকে কুমিল্লা-ত্রিপুরার আগরতলাকেন্দ্রিক অন্য একটি সংযোগ স্থাপিত হবে। এক্ষেত্রে একটি লিংক অন্য লিংকের ব্যাকআপ হিসেবেও কাজ করবে।

দুর্গম পাহাড়ি এলাকা হওয়ায় বাংলাদেশের পূর্ব-উত্তরে ভারতের এক সময়ের সেভেন সিস্টারস হিসেবে খ্যাত সাত রাজ্য (এখন আটটি) আসাম, মেঘালয়, মিজোরাম, মণিপুর, নাগাল্যান্ড, সিকিম, ত্রিপুরা এবং অরুণাচল প্রদেশের সঙ্গে টেলিযোগাযোগে নানা সমস্যা পোহাতে হয় ভারতীয় অপারেটরদের। বর্তমানে তাদের মধ্যে সংযোগ বা যোগাযোগ হয় ভিস্যাটকেন্দ্রিক। তাতে খরচও পড়ে অনেক বেশি। সেক্ষেত্রে বাংলাদেশের ভূখণ্ডের মধ্য দিয়ে ফাইবার অপটিক কেবলের মাধ্যমে টেলিকরিডোর নিশ্চিত করা সম্ভব হলে ভারতীয় অপারেটররা খুবই সহজে এবং কম খরচে পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোর সঙ্গে অর্থনৈতিক ও সামরিক যোগাযোগ বৃদ্ধি করতে পারবে।

তবে মন্ত্রণালয়ের এক শীর্ষ কর্মকর্তা বলেছেন, শুরুতে ব্যান্ডউইথের স্থানীয় মূল্যের বাইরে আরও কিছু প্রিমিয়ামও দাবি করা হয়েছে। তিনি এটাও বলেন, ভারতীয়দের দিক থেকে সরাসরি ব্যান্ডউইথ কিনে না নিয়ে বরং ব্যবহারের ওপর রেভিনিউ শেয়ারিংয়ের প্রস্তাব রয়েছে। প্রাথমিক আলোচনা অনুসারে সংযোগ পাওয়ার পর ভারতীয়রা তাদের রাজ্যগুলোর আন্তঃসংযোগের কাজ করবে। আর বাংলাদেশ বা ভারত যার যার এলাকার সংযোগের ব্যবস্থাপনা বা মেরামত সংক্রান্ত কাজ করবে।

বাংলাদেশের ভেতর এরই মধ্যে প্রায় সব জায়গাতেই ফাইবার অপটিক কেবলের সংযোগ সম্প্রসারিত হয়েছে। তাই নতুন করে বাড়তি সংযোগ লাইন খুব একটা টানার প্রয়োজন হবে না।

মন্ত্রণালয় সূত্র বলেছে, গত ৫ ডিসেম্বর আসামের রাজ্যসভার গণপ্রতিনিধি মহিবুল হকের নেতৃত্বে একটি ভারতীয় প্রতিনিধি দল সচিবালয়ে ডাক ও টেলিযোগাযোগ সচিব সুনীল কান্তি বোসের সঙ্গে এ বিষয়ে বৈঠক করে।

সূত্রমতে, ট্রানজিটের মতোই সরকার ভারতকে টেলিকরিডোর দিতে চাইছে এবং এয়ারটেলের লবিংয়ের কারণে ডাক ও টেলিযোগাযোগ মন্ত্রণালয় খুব দ্রুত একটি প্রকল্প তৈরি করতে চাইছে। তবে এ প্রকল্পের ব্যাপারে নিয়মমাফিক পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মতামতও নেয়া হবে বলে জানিয়েছেন বিএসসিসিএল এমডি ইঞ্জিনিয়ার মো. মনোয়ার হোসেন।

মন্ত্রণালয়ের অন্য এক কর্মকর্তা জানান, আসাম ছাড়াও ভারতের আরও দুটি কোম্পানি সংযোগ পেতে যোগাযোগ করছে। মন্ত্রীর সঙ্গেও বৈঠক করে গেছে তারা। এর বাইরে ভারতের ভূখণ্ড ব্যবহার করে নেপালও বাংলাদেশের মাধ্যমে ব্যান্ডউইথ পেতে চায় বলে জানান তিনি।
গত বছরের মাঝামাঝি ভারতের টেলিযোগাযোগ প্রতিষ্ঠান এয়ারটেল এবং টাটা রিলায়েন্স এ বিষয়ে আগ্রহ প্রকাশ করেছিল এবং ঢাকায় এসে টেলিযোগাযোগ নিয়ন্ত্রণ কমিশনকে (বিটিআরসি) তাদের পরিকল্পনাবিষয়ক প্রেজেন্টেশনও দিয়েছিল তারা। সেই প্রস্তাবে বেনাপোল হয়ে ঢাকা-জাফলং অথবা ঢাকা-কুমিল্লা-আগরতলা রুটে ট্রানজিট চেয়েছিল এয়ারটেল এবং টাটা রিলায়েন্স। প্রস্তাবটি অনুমোদন না পাওয়ায় এয়ারটেল আসাম সরকারকে সামনে দাঁড় করিয়ে ভারত সরকারের বহুল আকাঙ্ক্ষিত টেলিকরিডোর নিশ্চিত করতে উঠেপড়ে লেগেছে।
দিল্লির সাংস্কৃতিক সাম্রাজ্যবাদ : বাংলাদেশে দিল্লির সাংস্কৃতিক সাম্রাজ্যবাদ বাস্তবায়নে এয়ারটেলের প্রাতিষ্ঠানিক উদ্যোগের প্রমাণ পাওয়া যায় তাদের রি-ব্রান্ডিং বিজ্ঞাপনে। নগরীর খিলগাঁও এলাকার এক ব্যবসায়ী গতকাল দৈনিক আমার দেশকে তার প্রতিক্রিয়ায় জানান, সকালে পত্রিকায় এয়ারটেলের বিজ্ঞাপন দেখে আমি বিস্মিত না হয়ে পারিনি। আমার মনে হয়েছে ভারতের বিজ্ঞাপন বোধহয় ভুলে বাংলাদেশের সংবাদপত্রে ছাপানো হয়ে গেছে। তিনি বলেন, প্রথমদিনেই এয়ারটেল যেভাবে ভারতমাতাকে আমাদের এ দেশে ছড়িয়ে দেয়ার প্রচেষ্টা চালিয়েছে তাতে এটা বুঝতে কষ্ট হওয়ার কথা নয় যে, মোবাইল অপারেটরটি এ দেশে শুধু ব্যবসাই করতে চায় না, একটি পরিকল্পিত সাংস্কৃতিক এজেন্ডা নিয়েও এগিয়ে যেতে চাইছে।

তিনি আরও বলেন, এয়ারটেলের প্রথমদিনের হট অফার হচ্ছে এসএমএস জয়ীরা সাইফ-কারিনার সঙ্গে ডিনার করার সুযোগ পাবেন। বাংলাদেশে ব্যবসা করে ভারতীয় তারকাদের প্রমোট করার উদ্দেশ্য মোটেও সত্ হতে পারে না। তাছাড়া কোনো দেশে ব্যবসা করতে গেলে সে দেশের নিয়ম-রীতিনীতি মেনে চলতে হয়। অথচ এয়ারটেল এসব নিয়মনীতির তোয়াক্কা না করে ভারতের নায়ক-নায়িকা দিয়ে বাংলাদেশী গ্রাহকদের মন জয়ের অপচেষ্টা করছে।