বেলুন এর সাহায্যে ইন্টারনেট সেবা প্রদান করবে গুগল।

এই সেবা প্রদান করার প্রথমদিকে গুগলের কাছে প্রজেক্টটি মনে হয়েছিল পাগলাটে, যার জন্য এর নাম দেয়া হয় "প্রজেক্ট লুন". গত ১৪ জুন নিউজিল্যান্ডে এক সংবাদ সম্মেলনে দেশটির প্রধানমন্ত্রীর উপস্থিতিতে প্রজেক্টটি আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্ভোধন করা হয়।

প্রজেক্টটির পথচলা শুরু হয় দুই বছর আগে। প্রথমে গুগলের স্বনামধন্য "এক্স ল্যাব" এর অনেকেই এই প্রজেক্টের উপর বিশ্বাস রাখতে সক্ষম হয়নি, কারণ তারা এতে অনেক গলদ দেখতে পেয়েছিলেন। তবে ল্যাবটির অন্যতম সদস্য রিচ ডিভল "ভ্যারিয়েবল বুয়োনসি" নামে একটি নতুন চিন্তা আনেন, যার ফলে বেলুনের উচ্চতা পরিবর্তনের মাধ্যমে বায়ু স্রোত পরীক্ষা করে বেলুনটি চালনা করা যাবে। গুগলের সংগ্রহে থাকা বিপুল পরিমাণ সরকারী তথ্য দিয়ে তারা সহজেই ও সঠিকভাবে বায়ুস্রোত অনুধাবন করতে পারবে।

২০১১ সালের আগস্ট মাসে ক্যালিফোর্নিয়ার সেন্ট্রাল ভ্যালিতে এই প্রজেক্টের উপর পরীক্ষা চালানো হয়। একটি হাত-নির্মিত বেলুনে লিনাক্স কম্পিউটার ও অ্যান্টেনা ঢুকিয়ে বেলুনটি উড়ানো হয় ও বেলুন থেকে আসা সিগন্যাল ধরার প্রচেষ্টা চালানো হয়। বেশীরভাগ বেলুনই অবশ্য কোন না কোনভাবে ব্যর্থ হয়, তবুও ল্যাবের কর্তারা এর উপর আশা ছাড়েননি।

২০১২ এর প্রথমদিকে প্রজেক্টটি শেষ পর্যায়ে উপনীত হয়। এর মাত্র কয়েক মাস পরই এই উদ্যোগটিকে গুগল এক্স ল্যাব হতে আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি দেয়া হয়, যা এর আগে কেবলমাত্র গুগলের স্বয়ংক্রিয় গাড়ি ও গুগল গ্লাসই পেয়েছিল।

গুগল এই প্রজেক্টটি চালানোর জন্য নিউজিল্যান্ডের প্রত্যন্ত উপকূলীয় অঞ্চল বেছে নেয়, যাতে বেলুনগুলো সম্ভাব্য প্রতিকূল দেশে না পড়ে।

বেলুনের মধ্যে থাকবে একটি অ্যান্টেনা, যা দ্বারা ইন্টারনেট সেবা প্রদান করা হবে। এটি এমনভাবে তৈরি করা হয়েছে, যাতে একই ধরণের আরেকটি অ্যান্টেনা সিগনাল ধরতে পারবে, যার ফলে বেলুনটি মাটি থেকে ৬০,০০০ ফিট উপরে থেকেও সৌরশক্তি চালিত হয়ে ইন্টারনেট সংযোগ দিতে পারবে।

লেক টেকাপোতে শুরু হওয়া গুগলের এ উদ্যোগ যে চমকপ্রদ ও সাহসী, এতে সন্দেহ নেই। এই উদ্যোগ সফলকাম হলে বিশ্বের প্রত্যন্ত অঞ্চলের কোটি কোটি মানুষ ইন্টারনেট সংযোগ পাবে, যা তাদের সত্যিকারভাবে বৈশ্বিক সংযোগ দিবে।

(এই লেখাটি প্রথম প্রকাশিত হয়েছিল http://www.projukti24.com এ)