পৃথিবী বরই আশ্চর্যময়। পৃথিবীতে যেমন আছে অনেক রহস্যময় জায়গা তেমনি আছে চোখের তৃষ্ণা মিটানোর মতো সুন্দর জায়গা। রহস্য ঘেরা এই পৃথিবীর বেশীর ভাগই পানি। তবে ভূপৃষ্ঠে যেমন আছে শীতলতম বরফে ঘেরা জায়গা, তেমনি আছে উত্তপ্ত মরুভূমি। তেমনি এক মরুভূমি সম্পর্কে আমরা জানবো আজকের এই প্রতিবেদন এ।

পরিচয়ঃ সাহারা মরুভূমি পৃথিবীর তৃতীয় বৃহত্তর মরুভূমি এবং গরম মরুভূমি গুলির মধ্যে সাহারা পৃথিবীর বৃহত্তর মরুভূমি।  অবস্থানঃ সাহারা মরুভূমি আফ্রিকা মহাদেশ এ অবস্থিত। আলজেরিয়া, চাদ, মিশর, লিবিয়া, মালি, মৌরিতানিয়া, মরক্কো, নাইজার, সুদান এবং তিউনিসিয়া এই ১০ টি দেশে সাহারা মরুভূমি বিস্তৃত। এর পশ্চিম এ রয়েছে লোহিত সাগর এবং উত্তরে ভূমধ্যসাগর থেকে পশ্চিম এ অ্যাটল্যান্টিক মহাসাগর পর্যন্ত এটি বিস্তৃত। সাহারা মরুভূমির আয়াতন ৯, ২০০, ০০০ বর্গ কিলোমিটার, যা বর্গমাইলে হিসাব করলে ৩, ৬০০, ০০০ বর্গমাইল। এর দৈর্ঘ্য ৪৮০০ কিলোমিটার(৩০০০ মাইল) এবং প্রস্থ ১৮০০ কিলোমিটার(১১০০ মাইল)। এটি যদি কোন দেশ হতো তবে তা পৃথিবীর ৫ ম বৃহত্তর দেশ হতো। আয়াতন এর দিক থেকে সাহারা ব্রাজিল এর থেকেও বড় এবং USA থেকে কিছুটা ছোট।

ইতিহাসঃ

সাহারা মরুভূমি আজ দেখতে যেমন পুরবে এমন ছিল না। ধারণা করা হয় ১০০০০ বছর পূর্বে সাহারা মরুভূমি শীতল ছিল। এখানে কিছু ছোট ছোট নদি ছিল বলে ধারণা করা হয়।

অতীতে আফ্রিকা ও ইউরোপের মাঝে ছিল টেথিস সাগর। চার কোটি বছর আগে টেকটনিক প্লেটের গতিশীলতার ফলে তা উত্তর দিকে সরে আসে। এর ফলস্রুতিতে আফ্রিকা ও ইউরোপকে একসঙ্গে মিশে যায়। যার ফলে আফ্রিকার উত্তরাংশ সংকুচিত হয়ে পরে এবং সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে অনেক উপরে উঠে যায়। এর পর এক ধারাবাহিক পরিবর্তন এর মাধ্যমে সাহারা মরুভূমি হয়ে উঠেছে বর্তমান পৃথিবীর সব থেকে উত্তপ্ত মরুভূমি।

আবহাওয়াঃ

সাহারা মরুভূমিতে উষ্ণ ও শুষ্ক আবহাওয়া বিরাজ করে। এ মরুভূমিতে দিনে প্রচুর গরম পরলেও সূর্যাস্তের পর তাপমাত্রা ৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস এ নেমে আসে। বৃষ্টি হয়না বললেই চলে। এর বার্ষিক বৃষ্টিপাত ৩ ইঞ্চি এর মতো। এই মরুভুমির বার্ষিক গড় তাপমাত্রা ৩০ ডিগ্রি সেলসিয়াস। তবে গরমের মাস গুলিতে তাপমাত্রা ৫০ ডিগ্রি পর্যন্ত হয়ে থাকে। এই পর্যন্ত সাহারা মরুভূমিতে সর্বচ্চ রেকর্ড করা তাপমাত্রা ৫৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস। সাহারা এর তাপমাত্রা কখনও কখনও -৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস এও নেমে যায়।

অধিবাসীঃ

এখানে বসবাস কঠিন হয়া সত্তেও এখানে ২.৫ মিলিয়ন মানুষ সাহারা মরুভূমিতে বসবাস করে। সাহারা মরুভূমিতে যারা জীবন যাপন করে তারা অধিকাংশই যাযাবর। তারা মূলত পশুপাখি পালন ও চাসাবাদ এর মাধ্যমে জীবন যাপন করে।

গাছপালা ও পশুপাখিঃ.

সাহারা মরুভূমির বেশীর ভাগ অঞ্চলই অনুরভর, তাই গাছ পালা খুব ই কম। ফনিমনসা, বাবলা, জলপাই, ম্যাসটিক, সাইপ্রেস সহ অনেক কিছু ছোট ছোট গাছ পাওয়া যায় সাহারা মরুভুমিতে। মরুভুমিতে পানি কম থাকায়, পানি পাওয়ার জন্য সাধারণত মরুভুমির গাছ গুলোর শিকড় খুবই গভীরে যায়।

এখানে উট, ঘোড়া, ভেরা প্রভৃতি জীব দেখা যায়। উটকে মরুভূমির জাহাজ বলে। এছারাও এখানে অনেক বিষধর সাপ দেখা যায়।

সাহারা মরুভূমি সম্পর্কে কিছু ফ্যাক্টঃ

• আফ্রিকা মহাদেশে রুত্তর দিকে সাহারা মরুভূমি অবস্থিত।
• মরুভূমিতে যে বালির ঝড় দেখা যায় তাকে সাইমুম বলে।
• সাহারা মরুভূমিতে অন্তরবাহিত নদির নাম শারি।
• সাহারা অর্থ মরুভূমি।
• সাহারা মরুভূমি পৃথিবীর সব থেকে বড় উত্তপ্ত মরুভূমি।
• এ মরুভূমিতে সব থেকে বেশী টিকু সম্প্রদায় এর লোক বসবাস করে।
• সাহারা একটি আরবি শব্দ জার অর্থ মরুভূমি।
• ২.৫ মিলিয়ন মানুষ সাহারা মরুভূমিতে বসবাস করে।
• এ মরুভূমিতে বেশীর ভাগ মানুষ আরবি ভাষায় কথা বলে।
• বিজ্ঞানীরা বলে থাকে গত শতাব্দী এর তুলনায় সাহারা মরুভূমির আয়াতন ১০% বৃদ্ধি পেয়েছে।
• সাহারার আয়তন এর ২৫% এর ও কম বালি রয়েছে।
• সাহারার বালির চাদর ১৮০ মিটার পর্যন্ত হয়ে থাকে।
• উত্তর আফ্রিকার ৩১% জুড়ে সাহারা মরুভূমি।